上古洪水滔天，太湖与苕溪一带汪洋一片，百姓流离。防风氏是封禺山的部落首领，身形高大，心怀万民，带领族人疏通河道、围筑湖田，日夜奔走治水，守护着这片水乡沼泽，也就是今天的下渚湖湿地。
后来大禹召集天下诸侯，在会稽山召开大会，约定所有首领准时赴会。防风氏接到召集，立刻动身。可临行前，天目山山洪暴发，苕溪河水暴涨，无数百姓被洪水围困。防风氏不忍丢下受难的乡民，停下脚步带人抢险救人，打捞落水百姓、加固堤岸，一路耽搁，等到他赶到会稽时，大会早已结束。
大禹见防风迟到，不问缘由，认定他轻视号令，一怒之下下令将防风氏处斩。刀落之时，防风颈中流出的不是鲜血，而是乳白色的膏血。
不久，大禹派人前往封禺山查访，才得知防风氏迟到的真相。他在途中舍命救民，并不是故意违抗。大禹心中万分悔恨，明白自己错杀了一位一心为民的治水英雄。
百姓感念防风氏的恩德，在封山立祠祭祀他。传说防风氏倒下之后，身躯化作群山，骨殖埋在封禺之间，下渚湖便是当年他治理的水泽。每逢水患，百姓祭拜防风，祈求水乡平安。
评判一个人，不能只看表面的规矩与时间，要体察背后的人心与实情。防风氏不是不守约定，而是把百姓安危放在第一位。权力容易因仓促决断造成冤屈，而真正的大德，永远是心怀苍生。千百年来，下渚湖的防风祠、防风庙会代代相传，水乡人一直记得这位被错杀却始终爱民的巨人。