在湖州南浔善琏镇大运河畔，一座含山静立水乡之间。这里是江南闻名的蚕花圣地，千百年来，一段白马与蚕花姑娘的动人传说代代相传，孕育出国家级非遗“含山轧蚕花”民俗。不同于杭州地区的蚕花阿巧故事，含山蚕花娘娘的传说，核心是动人的马头娘神话，凄美真挚、家喻户晓。
相传古时候，含山脚下住着心地善良的武家姑娘，乡人亲切称她蚕花姑娘。她的父亲武员外是当地正直仁厚的乡绅，平日里体恤乡邻，深得大家敬重。彼时战乱四起，武员外奉命驻守新市，不幸被乱兵重重围困，音讯全无、处境凶险，性命堪忧。
家中的蚕花姑娘日夜牵挂父亲安危，终日忧心忡忡、以泪洗面。身为柔弱女子，她无力奔赴战场救父，万般无奈之下，她当众许下誓言：无论何人、哪怕生灵异兽，只要能冲破战火，将父亲平安救回，自己便以身相许，信守承诺。
武家有一匹通体雪白的通灵骏马，多年来由蚕花姑娘悉心照料，早已通人性、懂人情，默默记下了姑娘的泣血誓言。不等旁人动身，白马昂首长嘶，挣脱缰绳，独自向着战火纷飞的新市奔去。战场上刀枪林立、险象环生，白马不顾安危，奋勇冲破敌军防线，找到重伤被困的武员外，驮着他日夜兼程，平安逃回含山家中。
一家人劫后余生，满心欢喜。可当武员外得知，救自己性命的是家中白马，又知晓女儿许下的婚约誓言后，顿时心生纠结。在旧时礼法观念里，人兽有别，女儿嫁与马匹是辱没门楣、遭人非议的荒唐事。他感念白马救命之恩，却又放不下世俗颜面，不愿兑现承诺，最终心生一计，打算敷衍了事。
武员外让贴身丫鬟小青换上嫁衣，假扮蚕花姑娘与白马拜堂成亲，想要以此糊弄过去结下的诺言。可白马与蚕花姑娘朝夕相伴，熟知她的气息与模样，一眼便识破了这场虚假的婚事。忠心救主却换来欺骗与辜负，白马悲愤至极，当场狂躁奔走、失控冲撞，不慎将假扮新娘的丫鬟撞死。
喜事瞬间酿成悲剧，武员外非但没有反省自己失信欺瞒的过错，反而迁怒于白马，恼羞成怒之下，狠心下令将白马射杀，并剥下马皮，晾晒在庭院廊下，以此泄愤。
蚕花姑娘得知一切，悲痛又愧疚。她深知白马重情重义、舍命报恩，从未有错，错的是父亲背信食言、算计生灵。此后，她日日伫立廊下，对着冰冷的马皮垂泪哀悼，满心亏欠与惋惜。
一日，忽然狂风骤起、风云变色，晾晒的雪白马皮骤然腾空飞起，径直裹住悲泣的蚕花姑娘，随风扶摇飞向含山山顶。乡邻见状纷纷追赶，可抵达山顶时，眼前的景象让众人无比震撼：马皮落在一株桑树上，紧紧裹着姑娘的身躯。
在众人的注视下，奇迹缓缓发生：姑娘的头颅慢慢化作马头模样，身躯渐渐变成柔软的虫形，口中不断吐出缕缕洁白晶莹的丝线，层层缠绕自身。转瞬之间，姑娘与白马的魂魄融为一体，彻底化作了春蚕。
武员外目睹这凄美悲壮的一幕，悔恨交加、悲痛万分。为弥补过错，他将女儿与白马合葬于含山之巅。来年春日，坟前生出繁茂桑树，墓边爬出无数食桑吐丝的小虫，结出圆润洁白的蚕茧。当地百姓终于知晓，这是姑娘与白马造福水乡的恩赐。
为感念这份恩德，水乡百姓尊姑娘为蚕花娘娘，也称作马头娘、马鸣王菩萨，将含山奉为蚕神显灵的圣地。千百年来，蚕乡百姓虔诚祭拜，依托传说衍生出盛大的民俗活动。
民间相传，每到清明时节，蚕花娘娘便会化作村姑，踏遍含山桑林，洒满蚕花喜气。四方蚕农纷纷登山祈福，踩踏圣地、沾染福气，祈求家中蚕宝宝无病无恙、丰收满仓，求得蚕乡最美的吉兆“蚕花廿四分”。登山祈福的百姓摩肩接踵、熙熙攘攘，吴语称拥挤为“轧”，这便是千年民俗含山轧蚕花的由来。
时至今日，这段流传千年的含山蚕花传说，依旧温柔动人。它不仅诠释了知恩图报、重信守诺的美好品性，更承载着江南水乡千年的蚕桑文脉，成为南浔善琏最珍贵的文化印记。